私がBirdman Batsに関わる前は、ひどい人間でした。マイナーリーグからメジャーリーグまで、バットを丁重に扱ったことは一度もありませんでした。しかし、創造性がなかったわけではありません。三振の後にはホームベースでバットを叩き割り、満塁でフライを打ち上げた後にはダッグアウトのドアにバットを投げつけ、劣悪なバッティング練習の後には、まるでオリンピックのハンマー投げのようにバットを外野の芝生に放り投げました。認めるのは恥ずかしいことですが、バッティングケージの横のコンクリートの壁にバットを打ち付け、千個の小さな木の破片になるまで叩き潰している私を見かけたことが一度や二度ではありませんでした。
私にとってバットは個人的なものではなく、人間でもありませんでした。キャリアの中でいくつかの工場を訪れましたが（名前は出しません）、それらの経験は私がすでに感じていたことを裏付けるものでした。それは機械が人間よりも優れているということでした。これらの施設の生産工程を見ていると、まるで組み立てラインのように感じられました。それは完全に非人間的で、私の行動をある程度正当化するものでした。フォード・ピントと、例えばポルシェとを同じように大切に扱うでしょうか？
2016年、私はBirdman Batsに出資し、働き始めました。その冬、シーズンが終わった後、私は北カリフォルニアに戻り、初めてバットの製造工程を垣間見ました。それは私のこれまでの経験とは全く異なり、独特のものでした。職人たちが木の原木から、機能的な野球用バットだけでなく、「機能的な芸術品」へと変えていくのを見ました。それは見事なものでした。
製品そのもの以外に、私はこの作業がどれほど「人間的」に感じられるかに衝撃を受けました。旋盤での最初の切断（レーザー彫刻機とカップリングマシンも同様）を除けば、バットは完全に手作業で製作され、形作られていました。私は職人たちが、以前削り出した未完成の木片をサンドペーパーで磨き、染色し、塗装するのを見ました。彼らはリサイクルされた段ボールから輸送箱を器用に作り、手作業でステッカーを貼っていました（彼らが私を働かせたときに後でわかったのですが、これは簡単なことではありませんでした！）。
そして、ダッグアウトでの野球談義のように、バットが生まれる工程全体で「バードマン」の話が飛び交っていました。製造音の喧騒と常に流れる音楽の合間から、「おい、このバットはめちゃくちゃいいぜ！」とか、「これを手にする人は、もしかしたらケースに入れて壁に飾っておきたいと思うかもしれないね！これでボールを打つなんてできないよ、まるで芸術品だ！」「みんな、このバットを見ているとまた野球を始めたくなるよ！これがヒットを打つ秘訣だと確信してる！」「このバットは振らなくてもヒットが打てそうだよ。」といった声が聞こえてきました。そして、それは延々と続きました...
すべてが明らかでした。彼らは自分たちの仕事に心から誇りを持っていたのです！それがどれほど素晴らしいことか！顧客は単なるバットを手に入れるのではなく、それを作った職人の一部を受け取っていたのです。今でも名前を出すつもりはありませんが、この事実は他の企業との以前の交流とは全く対照的でした。
その日、彼らが働くのを見て、私は変わりました。バットを「本当に」作るのにどれほどの労力がかかるかを知った後で、ダッグアウトのドアにバットを投げつけるようなことをどうして正当化できるでしょうか？10年近くかかりましたが、ついに理解しました。バードマンの工場で過ごした午後がすべてを変えてくれたのです！
～ラース・アンダーソン
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